Le metafore usate da Kant per definire l'attivitą della coscienza morale sono figure di pensiero in cui si condensano esiti di analisi storico-critiche e motivi teorico-sistematici. Contengono le tracce del confronto del filosofo con tradizioni ed autori diversi (dallo stoicismo a Baumgarten e Smith) e nello stesso tempo esse aiutano a cogliere aspetti cruciali dell'etica critica anche in riferimento alla religione.