Il presente studio propone una ricostruzione complessiva di quella che è, senza dubbio, la più originale categoria della tipologia delle forme di governo elaborata da Montesquieu nell'Esprit de Lois (1748), la categoria del dispoismo. Prendendo risolutamente le distanze dalle interpretazioni correnti, che ne fanno una nozione esclusivamente o, nei cai più benevoli, prevalentement polemica, il volume ne sottolinea invece il carattere eminentemente analitico e scientifico, rendendo così giustizia al grandioso e geniale tentativo del filosofo d'Oltralpe di costruire una 'sociologia' universale dei sistemi politici, che «abbraccia tutte le istituzioni che esistono fra gli uomini».