Colloquio con gli antenati

"Questo non è un romanzo, ma neanche un'opera storica, pur essendo basato su ampia documentazione archivistica: personaggi e fatti sono tutti "veri", cioè non inventati, ma la loro interpretazione è mia personale e dettata spesso da un interesse emozionale, perché mi sento profondamente legata a tutti loro, anche se alcuni sono una scoperta recente. Questa è quindi una narrazione di genere ibrido che si basa, come si è detto, su documenti, letti non solo con la ragione ma anche con la fantasia.
Così desidero ritrovare i miei progenitori e vorrei – come dice la Yourcenar – "restituire la parola ai miei antenati", che sono tanti: anche io ho scoperto nei secoli passati una "intricata rete di parentele", che via via si è assottigliata fino a ridursi a me soltanto. Vorrei capire attraverso questi ascendenti cosa sono io oggi; vorrei con loro ricostruire l'evoluzione di una società, capire la trasformazione di mentalità, di costumi, di vita nel fluire dei secoli, dal XVI al XX circa.
Può sembrare un progetto molto ambizioso, ma chiarisco subito che mi muoverò in un ambiente geograficamente limitato, la Lucchesia, cioè la città di Lucca con la campagna e i colli che la circondano, territorio che ha costituito per secoli uno Stato autonomo e indipendente. Non voglio tracciarne la storia, che è nota e ampiamente studiata nelle sue linee fondamentali, mi interessa solo descrivere alcuni luoghi in cui è vissuta la maggior parte dei personaggi dai quali discendo."