Lettere sulla mitologia

Il carteggio tra Georg Friedrich Creuzer (1771-1858) e Gottfried Hermann (1772-1848) fu definito da Arnaldo Momigliano "libretto meraviglioso per dottrina, chiarezza e nobiltà": in esso si confrontano due maniere antitetiche di intendere lo studio della mitologia e dell'antichità greca. Mentre per Hermann, principe ancor oggi indiscusso della critica testuale, la mitologia greca va studiata solo nel suo contesto greco, per Creuzer essa va comparata con tutte le altre mitologie, specialmente con quella indiana ed egiziana. Dalla comparazione scaturisce, secondo Creuzer, che segue le teorie neoplatoniche, un monoteismo originario di tutte le mitologie e religioni del mondo antico. Per Hermann, che separa e distingue concetti e fenomeni, oggetto di studio sono unicamente i testi letterari greci, ed il compito del filologo è dare una spiegazione etimologica dei nomi divini; Creuzer, al contrario, intende ricostruire lo 'spirito' dei Greci e quel che ne sopravvive nelle credenze e nella religiosità dei moderni. Hermann è uno degli ultimi esponenti della filologia illuministica, influenzata da Kant e rivolta alla ricerca di principi razionali di spiegazione; nell'opera di Creuzer, la criticatissima Simbolica e mitologia dei popoli antichi (1812, 18192, 18363), si introduceva invece il romanticismo nella storia degli studi classici, e si faceva appello all''intuizione' ed al 'sentimento' per la comprensione delle civiltà antiche. In queste lettere, e nelle testimonianze precedenti e successive qui tradotte in italiano, si affrontano indirettamente, dunque, temi cruciali che non hanno perso la loro attualità: come si deve affrontare lo studio degli antichi, quale sia il compito scientifico della filologia 'classica' ed in cosa consista la sua più generale utilità.

Sotera Fornaro insegna Letteratura greca all'Università di Sassari. Ha studiato a Bari ed alla Scuola Superiore di Studi Storici di San Marino. E' stata borsista dell'Università di Basel, e poi del DAAD e della Fondazione von Humboldt ad Heidelberg, Freiburg, Berlino. I suoi principali interessi di studio sono Omero, la retorica d'età imperiale, la storia degli studi classici in Germania tra '800 e '900, la ricezione dell'antichità classica specie nella letteratura tedesca.