Il volume propone una scelta di scritti dedicati a esperienze novecentesche letterarie e artistiche. Dieci episodi di attraversamento del secolo da poco concluso e di inizio millennio seguendo percorsi non convenzionali, in ascolto di opere e autori sentiti ineludibili e necessari, da Tozzi e Viani a Loria, da Luzi e Venturino a Pasolini, fino al presente operoso di Massimo Lippi. Scrittori e artisti, ma anche un grande critico come Luigi Baldacci, implicati nella verifica cruciale della modernitą, alla scoperta di un "mondo alternativo" tra realtą e finzione, tra arte e vita, scrittura e figuralitą.
Nicoletta Mainardi si occupa di autori toscani del Novecento e di oggi. Ha pubblicato Il caso Loria. Storia e antologia della critica (Giunti, 1998), Lorenzo Viani. Studi per un ritratto (Franco Cesati Editore, 2004), Viani. Nuovi studi, con antologia della critica (Bandecchi & Vivaldi, 2010).