Il libro affronta, in una chiave pedagogica influenzata dagli approcci psicoanalitici, una serie di temi intorno al filo conduttore dell'esclusione e dell'emarginazione sociale, a cui fanno da contraltare quelli dell'integrazione e di una più salutare condivisione sociale e affettiva.
L'accento principale è sulle determinanti affettive profonde dei processi di condivisione ed esclusione sociale, che poggiano in larga parte, nelle loro radici, sulla natura dei rapporti affettivi intimi e sulla qualità delle esperienze emotive che si sostanziano al loro interno. Esiste un preciso comune denominatore che lega le diverse forme di esclusione sociale e marginalizzazione passate in rassegna in questo libro, secondo l'analisi di processi, all'opera nelle relazioni umane, che hanno sempre alla base l'attivarsi di angosce profonde e il ricorso alla messa in atto di meccanismi di chiusura ed esclusione della diversità, sul modello prototipico del razzismo vero e proprio.
Tale chiave di lettura porta a una considerazione del narcisismo patologico come fondamentale sindrome individuale e collettiva del nostro tempo, che imprime una marca precisa a tutti i rapporti sociali e le modalità di interazione e condivisione dentro la società di massa. La patologia narcisistica, oggi sempre più diffusa, interagendo con i fattori economici, sociali e culturali, risulta la principale causa di emarginazione e inferiorizzazione sociale, perché l'adattamento a una società narcisistica, imponendo un modello d'integrazione sociale ferocemente basato sulla competizione, attacca più di ogni altra cosa i sentimenti depressivi, quei sentimenti intensamente dolorosi ma veri, che sono il fondamento dei rapporti affettivi autentici e dei legami solidali e realmente profondi con altri esseri umani.
Tommaso Fratini, psicologo e dottore di ricerca in Psicologia, è assegnista di ricerca e docente a contratto di Pedagogia speciale presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università di Firenze. Ha pubblicato i volumi Adolescenza relazioni affetti. Una ricerca attraverso l'analisi di resoconti narrativi (Milano, 2006), Adolescenza: introduzione ai fenomeni di disagio e alla relazione emotiva con la scuola (Urbino, 2007), e Il disagio scolastico: una lettura clinica(Urbino, 2012).