Boccadarno e gli Asfittici

Il fortuito ritrovamento di un opuscolo ultracentenario è all’origine della pubblicazione di Boccadarno e gli Asfittici. Nella seconda metà dell’Ottocento, con la comparsa del primo stabilimento balneare dei Ceccherini e la nascita di Marina di Pisa, Boccadarno si popola di bagnanti che con il mare hanno poca dimestichezza e la cui sicurezza in acqua è dunque a repentaglio.
Per affrontare l’emergenza, nel 1874 si costituisce a Pisa la Società di assistenza agli “asfittici”, un modo oggi desueto – ma pare lo fosse anche allora – per indicare i bagnanti che, in preda ai flutti, si trovano dunque in difficoltà di respirazione.
Boccadarno e gli Asfittici – e stavolta per Asfittici si intende il manipolo socialmente eterogeneo, ma moralmente ed eticamente compatto, degli iscritti – racconta il primo anno di attività dell’associazione filantropica, ricostruito attraverso le pagine ingiallite del fascicolo inopinatamente tornato alla luce.
Per mezzo della relazione del giovane segretario degli Asfittici Michele Essinger e degli atti documentari – riprodotti nella seconda parte del volumetto in forma anastatica – prende allora vita un circoscritto ma eloquente ritratto della Pisa immediatamente post-unitaria e dei primissimi anni in cui si sviluppa la vocazione balneare del suo litorale.