Gli esercizi di Patañjali

I patemi d’animo, i disagi relazionali e i malanni del corpo tormentano, da secoli, l’animale umano, travolto dai vorticosi e temibili flutti della vita quotidiana, ovunque e da sempre segnata dall’incertezza e dalla precarietà degli equilibri. Un animale che, oggi come ieri, è chiamato a dotarsi di sistemi immunitari che lo mettano in condizione di governare i complessi rapporti tra la vita e le forme, la carne e i modelli ideali, la prassi e il pensiero, il sensibile e l’immaginabile.
È in risposta ai tormenti derivanti da questo scenario di fondo che sono state disposte le 195 ‘proposizioni’ (sūtra) e l’eserciziario contenuto negli Yogasūtra di Patañjali, autore vissuto in India tra il IV e il V secolo d.C. Della vita del redattore di questo breve trattato in lingua sanscrita non sappiamo nulla, ma la sua opera ha influenzato numerose correnti e tradizioni di yoga, in Sudasia e poi in Europa.
Individuando nel ‘non vedere come stanno le cose’ (avidyā) la causa prima di tutti i disagi e i malanni che affliggono l’animale umano, Patañjali ha architettato un proprio e originale ‘itinerario metodico’ (yoga), interamente immanente e teso all’immunità dai turbamenti del ‘vorticoso plesso delle cognizioni e delle affezioni’, da questi designato con il termine cittavṛtti.

Federico Squarcini insegna Religioni e filosofie dell’India all’Università Ca’ Foscari di Venezia, dove ha fondato il Master in Yoga Studies. Corpo e meditazione nelle tradizioni dell’Asia. Nel 2022 è stato ‘Numata Visiting Professor’ alla University of California di Berkeley. Oltre alla curatela della traduzione (con G. Pellegrini), per i tipi di Einaudi, degli Yogasūtra di Patañjali (2015, 20192) e de Il trattato di Manu sulla norma (2010), ha pubblicato Nel nome dello yoga. Filosofia, disciplina, stile di vita (con L. Mori), Solferino, Milano 2019; Forme della norma, Società Editrice Fiorentina, Firenze 2012; Yoga. Tra storia, salute e mercato (con L. Mori), Carocci, Roma 2008; Ex Oriente lux, luxus, luxuria. Storia e sociologia delle tradizioni religiose sudasiatiche in Occidente, Società Editrice Fiorentina, Firenze 2006.

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